挽联是属于对联中的专用联，因此，撰写挽联，一定要掌握对联的本质特点和形式特点，这是写好挽联的关键。
对联的形式特点。一 般的挽联（对联）是由两句组成一联，上句叫上半联，下句叫下半联。挽联不管多么长（有些长联，上、下半联是由十几个字甚至几十个字组成的），多么短，总是 由上半联和下半联组成，而且，上半联和下半联要搭配好，次序不能颠倒。挽联的长短要视悬挂场所而定，太长字小不醒目，太短空洞不美观，应大小适中、美观大 方。
对偶的形式特点。对偶是用字数相等、句法相同或相似的句子，成双作对地排列组合。严格的挽联，不但要求字数相等、句法相同，还要求词性也一样，对仗非常工整。
例：雨中竹叶含珠泪，雪里梅花戴素冠。
联中"雨"对"雪"、"竹叶"对"梅花"、"泪"对"冠"是名词相对；"珠"对"素"是形容词相对；"中"对"里"是方位词相对
现在撰写挽联，能做到字数相等、句法相同或相似就可以了，若进一步还能做到词性相对就更好了，做不到也不必强求，因词损意，总是不好的。
平仄相对的形式特点。 对联要求平仄相对，这是就声调、节奏和韵律而讲的。虽然对联只有上下两联，和律诗中间的对偶句不同，不必很严格一定要押韵脚，但是，对联必须注意分节奏、调平仄。好的挽联概莫能外。
节奏本是乐曲结构的基本因素，是由音响运动的轻重缓急形成的。其中节拍的强弱或长短，要合乎一定的规律。节拍就是乐曲中的节奏序列，每一序列包含两拍或三 拍、四拍。所谓分节奏就是要求对联不管是长联还是短联，朗读起来要顺口，有音乐节拍，可以咏唱。即使不念不听，只是看，由于看的时候也是按照节奏进行的， 就会在内心产生一种愉悦感。因此，挽联中的这种节奏感是很重要的，也是创作挽联不可忽视的一个重要要素。反之，长短、强弱各不相同，节拍错乱，就不是对联 了。
例：毛泽东挽蔡元培
学界 |泰斗
人世 |楷模
例：郭沫若挽鲁迅
平生功业| 尤| 拉化
旷世文章| 数| 阿q
撰写挽联的字数应多少是没有一定程式的，多少长短各随己愿，但联语及节奏的构成方法有许多，运用起来变化多端，重要的是音组等长、强弱等量、繁疏缓和、轻重抑扬鲜明，掌握住"两两相等"的原则，就可以组织联语了。
调平仄是句讲节拍、字调平仄，是对联音乐性的另一个重要因素。中国汉语有四种不同的声调，古代分平、上、去、入四调，现代汉语没有入声字，分为阴平、阳 平、上声和去声。以平声对其它声调而言，就分为平声和仄声。古代以平声为平，上、去、入声为仄；现代以阴平、阳平为平声，上、去声为仄声。古人做挽联很讲 究平仄，用平用仄，平仄交错；字有定声，律有定格，形成了挽联特有的艺术风格。现在做挽联用字讲平仄，上半联和下半联的相对字的声调有绝对相反的，也有大 体相反的。能做到严格相反而不损害内容当然好，做不到严格相反，做到大体相反也可以。用做律诗的方法硬去调联语的平仄，不仅没有必要，而且也难做到。
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